Descripción del lugar:

Ubicado a unos 120 kilómetros de Machala, el Bosque Petrificado de Puyango es una de las áreas excepcionales con las que cuenta Ecuador. Con un área protegida de 2659 hectáreas se encuentra entre las provincias El Oro y Loja. En este punto se encuentran restos de árboles como troncos y hojas petrificadas, de la flora del mesozoico. También hay fósiles de invertebrados, tales como bivalvos, amonites, equinodermos, entre otros. Puyango es uno de los pocos bosques petrificados del mundo y se destaca porque conserva aún una gran biodiversidad, gracias a que ha estado protegida por las pendientes y las quebradas de la zona. Este no es uno de los atractivos del lugar también se pueden observar más de 130 especies de aves. Esta zona fue antiguamente ocupada por un mar, lo cual se sugiere al haberse encontrado en su territorio fósiles de organismos marinos. Tal océano se secó en algún momento para poblarse por bosques y animales que fueron sepultados para que posteriores movimientos geológicos propios del planeta los arrojen a la superficie como árboles caídos cuya materia orgánica fue reemplazada por minerales. Los troncos de piedra de Puyango datan de entre 100 millones y 65 millones de años, además han sido objetos de investigaciones científicas.

Flora

Su vegetación es típica de lugares tropicales, encontrándose la existencia de petrinos (sobresaliendo el gigante, de 35 m de altura, 8 m de circunferencia y 300 años de edad aproximadamente), ceibos, potos, guapala, pechiche, hualtaco, puyangos, guayacanes, laureles, guasimos, caciques, cedros, palo santo, higuerón, limoncillo, almendro y otros que están entre los grandes.

 

Fauna

Existen más de 130 especies, siendo las más comunes: perdices, tórtolas, pájaro bobo, tijeretas, carpinteros, chilalo, putilla, tordo, azulejos, loros, cuervos, gavilán, cacique, chiroca y  mirlo, los mismos que con sus trinares y gorjeos deleitan a nuestro oído.

En cuanto a mamíferos el bosque abriga a venados, tigrillos, ardillas, saínos, zorros, rana, armadillos, guatusas, gualillas, gato del monte, entre otros.

En reptiles encontramos: lagartijas (distintas especies), iguanas, serpientes y en el río lagartos.

 

Lo más destacado de Bosque Petrificado de Puyango

-          Depósito de Troncos Petrificados: En este lugar encontraremos unos enormes troncos de árboles que datan del Cretácico Superior o principios del Terciario.

-          Depósito de Troncos Carbonizados: Están ubicados a orillas de un riachuelo de aguas muy limpias y transparentes, en este lugar encontraremos unos gigantescos troncos carbonizados que corresponden al período del Jurásico que tuvo su esplendor hace 120 mil millones de años.

-          Araucaria Gigante: Ubicada al final de este sendero, en este lugar constataremos la existencia de uno de los árboles petrificados más grandes y mejor conservados de todo el bosque, tiene una longitud aproximada de 80 metros por unos 8 metros de diámetro.

-          Petrino Gigante: Una verdadera maravilla de la naturaleza; es decir, que en este lugar aún crecen los árboles como lo hacían hace 120 mil millones de años, tiene unos 35 metros de alto por 7.5 de ancho.

-          Quebrada: Están conformadas por mayor cantidad de plantas que en las zonas del bosque mismo, incurriendo especies de zonas más húmedas, lo cual llama la atención, pero esto podría ser explicado al considerar que esta asociación vegetal está influenciada por la mayor humedad relativa del suelo y una mayor evapotranspiración en el microclima de quebrada.

-          Fósiles: Los árboles tienen una edad aproximada de 100 millones de años y es tal vez la mayor colección de madera petrificada en el mundo; el ejemplar más grande tiene 2 m de diámetro y 15 m de largo. También se encuentran fósiles de hojas que corresponden a cuatro géneros de plantas primitivas similares a los helechos y palmas.

-          Mirador: Posee una zona del mirador en donde se encuentra la mayor cantidad de petrificados. Se pueden apreciar troncos cortados transversalmente observándose el lexema y duramen propio de árboles con tronco formado de a aproximadamente 65 000 000 de años.

-          Zona de Camping: Se encuentra cerca del río Puyango y la Playa del río Puyango constituido por una zona de arena compacta de manera de playón donde la gente local lo utiliza como balneario. Además, unos cuantos arboles de petrino constituyen gigantes naturales vivientes que llaman la atención por su gran tamaño y diámetro, 10 por 4.5 m respectivamente.

    Datos curiosos:

•         Fue declarado como Patrimonio Natural y Cultural de Ecuador. el bosque del Puyango alberga una superficie de 2 659 hectáreas de un bosque seco subtropical situado a entre 300 y 500 metros de altura sobre el nivel del mar, con una temperatura promedio de 22 grados centígrados. 
•         La existencia de árboles petrificados se descubrió en 1971 y se han encontrado fósiles de entre 65 y 120 millones años, que corresponden al periodo cretácico, según señala Miriam Córdoba, una guía de la reserva oriunda de ese mismo sector. 
•         Pese a ser un gran yacimiento de fósiles, los estudios sólo se han efectuado en la superficie, para tratar de proteger el maravilloso entorno de la región, donde se forman cascadas y remansos que, ante el agobiante calor del mediodía, invitan a tomar un baño en sus templadas aguas. 
•         Al recorrer los caminos, aparecen por sorpresa los troncos de piedra, de distintos tamaños, gruesos y muchos parecen haber sido cortados con maquinaria de precisión. Sólo el tacto desengaña al visitante sobre si se trata de un árbol natural o uno de piedra. Se trata de coníferas araucarias que poblaron la zona hace unos 300 millones de años y que fueron sepultadas por erupciones y terremotos. 
•         Maremotos y grandes presiones permitieron que la materia orgánica no se descompusiera por la falta de oxígeno. Por los capilares de los troncos se filtraron elementos como el silicio, carbonato de calcio, hierro, pirita, aragón y potasio, entre otros, que lograron cristalizar las células vegetales y las convirtieron en piedra, en procesos que duraron millones de años. Ese mismo proceso sucedió con moluscos y por eso en el bosque del Puyango se pueden encontrar fósiles petrificados de conchas, almejas, caracoles y amonites, algunos de los cuales llegan a medir dos metros de diámetro.  

Horario de atención

Todos los días 

 8:00 a 16:30

 

Actividades que puedes realizar

Aviturismo | Fotografía | Camping | Ecoturismo | Caminata

 

Recomendaciones

El Bosque Petrificado de Puyango es una zona de "bosque seco". La temporada más apropiada para visitarlo es la época seca, entre los meses de mayo a diciembre, porque durante la época invernal el Área Protegida cambia considerablemente haciendo muy interesante su visita.

LLevar ropa cómoda, zapatos adecuados para caminar, bloqueador solar y agua.